In unserer Reihe „Berühmtheiten der Architektur“ stellen wir vom ArchitektenScout Ihnen die Stars der Architekturszene vor: Architekten, Architektenbüros, außergewöhnliche Bauwerke — alles was das Architekten-Herz begehrt.

In unserem heutigen Artikel stellen wir Ihnen einen der bedeutendsten europäischen Architekten überhaupt vor: Eero Saarinen.

Eero Saarinen (Foto: Wikimedia)

Eero Saarinen – der finnische Meister des Neofuturismus

Eero Saarinen wurde 1961 in Kirkkonummi, Finnland geboren und hatte bereits in jungen Jahren Kontakt zum Architektenberuf da sein Vater Eliel Saarinen bereits ein einflussreicher Architekt war.

Als Teenager emigrierte Eero mit seiner Familie in die USA wo sein Vater an einer Kunsthochschule angestellt wurde. Eero nahm Kurse in Bildhauerei und Möbeldesign und entschied sich dafür, nach Paris zu ziehen um dort an der Académie de la Grand Chaumière Bildhauerei zu studieren. Danach nahm er ein Architektur Studium in Yale auf, das er 1934 abschloss.

Nachdem er 1940 die amerikanische Staatsbürgerschaft bekam, wurde er vom Militär angestellt um Zeichnungen für Bombenentschärfungs-Anleitungen anzufertigen und die Inneneinrichtung des Weißen Hauses mitzugestalten.

1950 gründete er dann sein eigenes Architektenbüro „Eero Saarinen and Associates“. Zu dieser Zeit war er bereits ein renommierte Architekt. So hatte er etwa gemeinsam mit seinem Vater das General Motors Technical Center in Michigan entworfen und hatte schon 1940 durch den Bau der Crow Island School in Winnetka, Illinois international auf sich aufmerksam gemacht.

Der Erfolg des GM Technical Centers führte dazu, dass Saarinen mit dem Design anderer Firmenzentralen beauftragt wurde, wie IBM, John Deere und CBS. Das Besondere an seiner Arbeit war dabei, dass er auch die Möbel entwarf und sich an den kubischen Formen von Ludwig Mies van der Rohe orientierte.

Saarinen begann dann in 1950er Jahren damit, Gebäude und Campi für amerikanische Universitäten zu entwerfen wie etwa das Hill College House der University of Pennsylvania oder das Kresge Auditorium am Massachusetts Institute of Technology.

Der berühmte „Tulpenstuhl“ (Foto: Saliko)

Weitere berühmte Gebäude, die er mit seinem eigenen Büro entwarf:

• Jefferson National Expansion Memorial
• Das Miller House
• TWA Flight Center
• Das Haupt-Terminal am Dulles International Airport in Washington D.C.

Nach seinem frühen Tod 1961 wurde ihm posthum die AIA Gold Medaille verliehen, nachdem er zuvor schon in die Reihen des American Institute of Architects gewählt wurde.

Heute gilt Eero Saarinen als einer der Meister der Architektur des 20. Jahrhunderts. In den letzten Jahren konnte man ein erhöhtes Interesse an seinem Werk beobachten, was unter anderem daran liegt, dass viele seiner Theorien auch heute noch gelten.

Im Folgenden stellen wir einige seiner bekanntesten Bauten vor:

Gateway Arch – Das Jefferson National Expansion Memorial

Der Gateway Arch in St. Louis (Wikimedia, buphoff, CC 3.0)

Das Jefferson Nation Expansion Monument wurde in St. Louis in den Jahren 1961–1965 erbaut. Es erinnert an die Besiedlung des Westens und an die erste Zivilregierung westlich des Mississippi und besteht hauptsächlich aus einem 192 Meter hohen begehbaren Bogen und einem unterirdischen Besucherzentrum samt Museum. Das Monument wird jährlich von knapp 3 Millionen Menschen besucht.

Hintergrund des Baus des Monuments war ein landesweiter Wettbewerb an dem sich 172 Architekten beteiligten, darunter so renommierte Nammen wie Walter Gropius, Louis I. Kahn und das Büro Skidmore, Owings and Merrill.

Kurios war, dass sich sowohl Eero als auch sein Vater Eliel unabhängig voneinander an dem Wettbewerb beteiligten und Eliel einen Brief erhielt, dass ein „E. Saarinen“ der Gewinner des Wettbewerbs sei. Tatsächlich hätte Eero – der Gewinner – den Brief erhalten sollten.

Saarinens Design des Gateway Arch verhalf ihm zum internationalen Durchbruch, da die Branche es als eine moderne Neugestaltung einer alten Bauform sah.

Leider konnte Saarinen die Vollendung seines Werks nicht mehr miterleben.

Das Miller House in Columbus, Indiana

Das Miller Haus

„The Miller House and Garden“ ist ein von Eero Saarinen entworfenes Anwesen in Columbus, Indiana. Es wurde von der amerikanische Industrie-Größe J. Irwin Miller in Auftrag gegeben und ging nach dessen Tod in das Indianapolis Museum of Art über. Heute dienen Haus und Garten des Miller Anwesens als Ausstellungsraum für verschiedene bedeutende Künstler wie den Innenarchitekten Alexander Girard oder den Landschaftsarchitekt Dan Kiley.

Das Miller House ist perfektes Beispiel für Saarinens Hang sich an Mies van der Rohes Baustil zu orientieren – samt flachen Dach und Stein- und Glaswänden.

Für die Gestaltung des Gardens holte Saarinen sich Dan Kiley zu HIlfe, mit dem er schon beim Jefferson Memorial zusammengearbeitet hatte.

Charakteristisch ist die Kastanienbaum-Allee, welche das Haus von den angrenzenden Grundstücken isoliert.

Das TWA Flight Center

Das TWA-Terminal (Wikimedia, Roland Arhelger)

Das TWA Flight Center wurde von Eero Saarinen am John F. Kennedy Flughafen in New York für die Trans World Airlines entworfen. Inzwischen wurden zwar einige Teile des Komplexes zerstört, doch das Hauptgebäude wurde renoviert und fungiert heute als das Terminal 5.

Das äußere Design erinnert bewusst an einen Vogel mit ausgebreiteten Schwingen währen sich im Innern vier Tonnengewölbe aus Stahlbeton befinden. Damit grenzte es sich deutlich vom damaligen Trend der schlanken Schalentragewerke ab.
Seit 1994 steht das TWA Flight Center unter Denkmalschutz.